錢玄同是民初時期新文化運動的主將之一，他年輕時是個憤青，激烈地反對傳統文化，要求廢除漢文，改用西洋文。他曾憤言：「人到四十歲就該死，不死也該槍斃。」還把這句話刊載在月刊上，惹得一大群國學大師不滿，胡適當時年僅年僅二十七歲，也覺得很不認同。
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錢玄同這話說的太早了，他自己可能忘了，胡適沒有忘記。
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狂言放出的九年後，正是錢玄同四十歲生日，出於惡趣味的戲弄，胡適糾集了周作人等一大幫知名文人，打算在《語絲》雜誌上刊登「錢玄同先生成仁專號」，他們煞有介事地釀造假消息，說錢玄同已經 「為正義獻出生命」，並親自寫輓聯、賦悼詞。後來因為各種原因，這個專號沒有刊行。錢玄同僥倖躲過一劫。
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不過，惡作劇並沒有因此結束，錢玄同四十一歲生日時，胡適特意作了一首言辭幽默的打油詩《亡友錢玄同先生成仁周年紀念歌》寄給他，全詩如下：
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該死的錢玄同，怎會至今未死！
一生專殺古人，去年輪著自己。
可惜刀子不快，又嫌投水可恥；
這樣那樣遲疑，過了九月十二。
可惜我不在場，不曾來監斬你；
今年忽然來信，要作成仁紀念。
這個倒也不難，請先讀封神傳；
回家去挖一坑，好好睡在裡面。
用草蓋在身上，腳前點燈一盞；
草上再撒把米，瞞得閻王鬼判。
瞞得四方學者，哀悼成仁大典，
年年九月十二，到處念經拜簽，
度你早早升天，免在地獄搗亂。
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有道是「病從口入，禍從口出」，錢玄同當初在慷慨狂言時，應該不會想到報應會以這麼哭笑不得的方式發生吧，距離當時大喊「四十槍斃論」，已經整整過了九年之久，胡適沒忘記、周作人沒忘記、大家都沒忘記，逞一時之快的言論事跡，在錢玄同後半生中一再提及，每次生日都搞得自己很尷尬。
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