洪秀全打出生以來，就自視自己為多愁善感的文人。所謂東施效顰，洪秀全雖然文筆不佳，才能更是天差底遠，但卻與多數文人的愛好相同───寫詩。其實他寫的東西根本不能叫詩，連打油詩也算不上，最多只能算順口溜。譬如洪秀全在榮華富貴後，寫下一首威脅嬪妃的打油詩：「醒一樣睡又一樣，一時一樣假心腸。假心腸定賞假福，賤人那得永榮光。」儘管詩味很不足，洪秀全卻認為這是媲美李杜的好詩。
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。腦袋發昏夢見上帝
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1814年1月1日(清嘉慶18年)，廣東縣一戶耕讀世家裡傳來哇哇哭聲，洪火秀誕生了。洪火秀有兩個哥哥，他是三兄弟中唯一讀書求功名的，卻是三兄弟中資質最愚鈍的，他幼年讀過九年私塾，略懂四書五經及其它一些古籍，村中父老看好洪火秀可考取功名光宗耀祖，可惜老天爺不給臉，自十四歲考取童生後，洪火秀的儒學生涯彷彿停頓了般，如論他再怎麼苦心挑燈夜戰，再怎麼懸梁刺骨，資質彷彿限制了他的行動。將來的數次貢試中，洪火秀在廣州院試屢屢落選。
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一八三六年，已經三度落榜的洪火秀在家鄉花縣終於通過了縣試，欣喜若狂地來到廣州參加府試，此時他已經二十二歲了，在經濟大城到處遊蕩、見世面時，他遇見一個洋人帶著一個廣州翻譯到處傳教，見人就發書，那本書是中國首位傳教士梁發摘錄《聖經》 故事編寫而成的傳教小書《勸世良言》，白話點來說，類似於《基督教入門書》、或是《給時間少的人看的基督教簡史》，洪火秀充其一生，從未讀過除 《勸世良言》外的傳教書籍，更別提舊約、新約聖經了。
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洪火秀在拿到書的當年，只是因好奇作祟，大略翻過一部份內容而已，隨後就把書給丟了，專心讀書，認真升學，不過.....他又落第了。幾年後，洪火秀再度通過縣試，重遊舊地，參加府試，結果.....他又再度落第了！
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洪火秀真是丟盡了臉，這已經是他第四次落榜了，當他回到家鄉時，鄉親們側眼閒語，指著他說三道四，情緒低落的洪火秀整天以淚洗面，還生了一場重病，在神情恍惚下，他夢到了一位揹著寶劍，身穿黑袍的白髮老人，自稱自己是「爺火華」，也就是「耶和華」(梁發當時譯為「爺火華」，後來為了讓基督教和藹點，又改為耶和華了)。 那位老人對他說：「你是我兒子，這把劍給你，我命令你到人間來斬妖除魔！」從夢中驚醒後，洪火秀「領悟」到他先前夢到的天父其實就是《勸世良言》中所說的上帝，因此自認自己深通基督教了，隨後他提筆寫下：「老拙無能望後生，誰知今日不相關，經綸滿腹由人用，非聽讒言違叔命，只尊上帝誡條行，天堂地獄嚴分路，何敢糊塗過此生。」。
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老實說，連外行人都知道，洪秀全的夢境完全不符合基督教的教義，在他的夢中，上帝竟然是有形象的，且還有配偶，也就是他的「天媽」，而耶穌則是他的哥哥。天啊，上帝不是把自己唯一的獨生子耶穌奉獻給了世界嗎？怎麼又生出個二兒子呢......也可想見，洪秀全除從未觸碰聖經外，也沒有認真閱讀《勸世良言》，竟然犯下了這等低級錯誤。
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洪秀全在病榻上，成天喊著要斬妖，病好了更是誇張，為了避「爺火華」的「火」字的諱，洪火秀決定背負不肖子的擔子，將火字去掉，增加一個「全」字，改名為「洪秀全」 ，這個名字別出心裁，將字分開來看，便是「禾乃人王」，有「我是人類的統治者」之意。從此，洪秀全開始了他的傳教生涯。
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在傳教過程中，洪秀全拉攏到的鄉民全是文盲、流氓、法盲，本來那些社會敗類只是散狀，並不對社會造成多大破壞，但洪秀全卻將這股力量集結一塊，形成了一股強大的社會亂源，這下地方鄉紳可怒了，給他們蓋上不祭孔祭祖、私自結黨結會的帽子，處處打壓他們，洪秀全只能帶著他的忠實好信徒馮雲山一同來到廣西、雲南地區傳教，並成立了「拜上帝教」。鄉下人厚實，容易被騙，洪秀全靠著招募流民、流氓，成功獲得了超多信徒。幫會頭子蕭朝貴、貧困窯工楊秀清、富家書生韋昌輝、武舉人石達開等人紛紛入教，這是洪秀全最具成就的一段時期。
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一八四八年，洪秀全的教會已經衝破一萬門檻，他開始琢磨著怎麼造反，結果馬上被廣西鄉紳給舉報，馮雲山被抓走了，洪秀全也跑去營救他，從此不知去向。教會的人很著急，深怕教會遭到查緝，自己也跟著陷入這攤泥水之中，準備散夥，但在此時，身為落魄窯工的楊秀清突然全身亂抖、口吐白沫，教會人士嚇死了，還以為他有羊癲顯，準備給他棍子咬著。突然！楊秀清起身了，神情、氣場完全不像同個人："我乃上帝下凡！"大家瞬間跪著一地，楊秀清繼續道："別散會，馮雲山和洪秀全兩人都沒事，過兩天就沒事了"，啪搭一聲又昏倒了，醒來又是楊秀清了。
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別人都問楊秀清"上帝剛剛附你身诶，你知不知道？"楊秀清裝模作樣道："屁啦，真的假的，我不知道耶，太好了，我是天父的代表，代天父傳言！"挺懸的是，馮雲山一夥果然幾天就被官府放了，一是官府沒又證據，不知他們要造反，還以為是稀鬆平常的土客之爭(廣西的本地人和客家人文化不同，經常爭執，有事沒事就告官府，搞得官府都膩到不想辦案了)二是洪秀全教會錢多，賄賂一下就沒事了。
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事後大家和洪秀全說："之前上帝下凡，附在楊秀清身上耶！"洪秀全真是有苦說不出阿，假如揭露他是假的，那也證明自己也是假的，假如不揭露他是假的，那就間接表明楊秀清是他爸爸，等於騎到自己頭上了。洪秀全只能將其重用為精神領袖，卻不予信任。
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。成立太平天國
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一八五一年一月一日，洪秀全率領一萬三千一百五十五名信徒發兵起事，開始斬除「清妖」的聖戰，史稱金田起義。 太平天國在兩年的時間內席捲大半個中國，清軍的戰鬥力可與當年南征明朝時差遠了，英法的洋槍打不過就算了，就連普通農民的釘耙子也打不過。洪秀全連戰連捷，就連名將曾國藩的軍隊都被按著臉打，湘軍在湖南僅有的四十條戰艦全部被毀，增援軍隊眼見江中滿是清軍浮屍，竟紛紛潰逃，曾國藩眼見情勢危急，急忙在大路數起令旗，大呼：「退出此旗者斬！」結果湘軍還是不聽，逃得逃，裝死的裝死，氣得曾國藩投水自盡，幸好被幕友救起。
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不久後，洪秀全的軍隊佔領了經濟大城南京，當時清軍已經被打得人心惶惶，了無戰意，如果洪秀全繼續往上北討"清妖"，那歷史確實有可能改寫，但洪秀全懶病發作，認為南京簡直是文章錦繡之地，溫柔富貴鄉，美女又多，又是六朝故都，可稱得上是小天堂，所以就定都下來，不需要再攻打更富庶的北京城了。
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。洪秀全的逗趣詩詞
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洪秀全的詩詞，有一半是在講述與妃子間的閒話長短。在起義後，他曾弄了三十八個女子當老婆，雖然大多是鄉下土包子，但洪秀全卻視若珍寶。在南京可好了，富庶大城產出來的女子都體態豐腴，面目清秀， 還懂如何伺候人家。他一看到華北美女，馬上嫌棄起這三十八個老婆，另外又娶了五十位妃子，把前者打入冷宮了。洪秀全的女人加起來總共八十八位，可以反映出他喜新厭舊的情緒，然而他卻不害臊為他人所知，如這首《天父詩》第24首，他就大方論道：
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「一眼看見心花開，大福娘娘天上來；
一眼看見心火起，薄福娘娘該打死！」
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洪秀全對這些妃子們要求苛刻，經常胡亂定些規定，之後又將這些規定合理化為"神意如此"，像是這首《十該打》曾道：
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服事不虔誠，一該打。硬頸不聽教，二該打。
起眼看丈夫，三該打。問王不虔誠，四該打。
躁氣不純靜，五該打。講話極大聲，六該打。
有嘴不應聲，七該打。面情不歡喜，八該打。
眼左望右望，九該打。講話不悠然，十該打。
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洪秀全是個夜貓子，有時睡不著時會在半夜跑入後宮，與那八十八位妃子共享魚水之歡，但由於在半夜，很多妃子正睡得香甜，突然被吵起，想當然毫無性欲，只會想著趕快結束回合，氣得洪秀全在《天父詩》第294首寫道：
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因何當睡又不睡，因何不當睡又睡。
因何不顧主顧睡，因何到今還敢睡。
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照現代標準來說，眼對眼的對話才是誠心的對話，但洪秀全不一樣，他認為嬪妃不正眼看自己才叫尊重，膽敢大膽與本王對上眼，就是怠慢自己，怠慢上帝：
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看主單准看到肩，最好道理看胸前；
一個大膽看眼上，怠慢爾王怠慢天。
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洪秀全的文筆奇差無比，令人匪夷所思的是，他卻自認自己文筆高竿，頻頻在朝中炫耀自己的詩詞能力，太平天國的詔書，也大都是由用詩詞所寫。如一八五三年太平軍攻占南京後，兩個月後南京一帶發生大地震，一日震數次，有人覺得是上天震怒洪秀全擾亂民生，才降下天災，但洪秀全道是怡然自得，開心地在詔書寫道：
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地轉實為新地兆，天旋永立新天朝。
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洪秀全天真地以為清失其鹿，自己已儼然成為天下共主，視太平天國為天朝上國，把其他國家看作藩屬國，要求它們歸附天朝。1853年，英國政府發現中國內亂，又聽聞內亂者是一位基督教徒，英國喜從天降，以為世界有機會增加四億個基督教徒，因此立馬派遣代表交涉，但到公使訪時，他們這才知道原來洪秀全的基督教根本不是基督教，而是打著基督教旗幟的標準邪教。英國大使原本想放棄合作，繼續保持中立，但洪秀全的這番話卻惹怒了英國：「爾各國拜上帝、拜耶穌甘久，現今上帝同耶穌降凡作主，誅滅妖魔幾年，因何不見爾等各國具些寶物進貢上帝，進貢耶穌，進貢萬國真主？」他還恐嚇英國：「有一國不到天國……朝萬國真主，便是妖魔，爾等知否？」
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英國還沒有和太平天國正式建交，彼此的外交關係就變成了父子兄弟關係了。洪秀全的愚妄使英國大使憤恨不平，已經在內心講髒話了，但依然強裝笑臉，表示必須和英國王室再做洽談，以此呼嚨過去。然而洪秀全不會看情況，還一把抓住英國打使的手，交給他《賜英使額爾金詔》，要求將此轉交給王室，內容是一篇打油詩，裏頭說道：「西洋番弟把心開」，「同頂爺哥滅臭蟲」，「替天出力該又該」，「替爺替哥殺妖魔」。英國大使簡直氣炸了，回英國後向皇室報告洪秀全的基督教簡直是邪教，必須撲滅。
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。太平天國的覆滅
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隨著東王楊秀清以及北王韋昌輝等人的叛亂不斷，以及英國等西方國家對清的軍事援助，洪秀全的太平天國已然成為明日黃花。一八六四年三月，曾國藩的弟弟曾國荃率領人馬包圍南京，忠王李秀成勸洪秀全道："大王阿，懇請您讓城轉戰，到河南、開封一類的佔領區建立根據地，將來還有機會，別拚個玉碎瓦全。"
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洪秀全說："這是上帝給我定的都城，我死都不願走"
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李秀全說："我們南京都被包圍了，沒有糧食沒有兵，怎麼支撐下去啊？"
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洪秀全說："上帝剛剛跟我說，要派下潮水一樣多的天兵天將，幫我打退清妖。"
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李秀成："等天兵天將到時，我們都已經餓死了，大王您說說，我們現在該吃甚麼？"
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洪秀全指著宮殿台階下的雜草，說："就這個，上帝說這東西是甜露，是山珍海味，又解渴又解饞。"
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李秀成："我不大相信，是否能請您身先士卒呢？"
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洪秀全為了當榜樣，還真的拔起雜草往嘴裡塞，結果呢？食物中毒死了。