民國時期的北京大學分成多個派別，比如守舊派與革新派，文言派與白話派，這些派別往往集中在同一科系，對著另外一個不同的科系互懟互罵，其中又以守舊的中文系，以及洋化的外文系的衝突最具激烈。
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不過，辜鴻銘是個例外。
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辜鴻銘是外文系教授，卻是個不折不扣的守舊派，他非常討厭外國人，常和他們爭得面紅耳赤，曾有人問他為什麼要學英文，他說"學好了英文，好去教訓那些西方蠻夷"。
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當時所有外文系教授都在翻譯外文書，希望能讓本地學生學習一點外國知識，只有辜鴻銘反其道而行，將《論語》、《中庸》翻譯成英文，出版到海外各地。
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辜鴻銘留著全中國最後一條辮子，平時繞在他的脖子上，顯得格外令人注目，據說在民國成立之初，大街小巷都被政府安排了「剪辮人」，只要逮到人，那就得把你的辮子剪掉，辜鴻銘特地待在家裡數個月，等到風頭過後才悠然而出。
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除此之外，他的衣裝也很特別，在中山裝與西裝大行其道的民國年間，辜鴻銘身穿一襲傳統馬褂、頭戴瓜皮小帽，就像古裝劇的演員一樣，且由於他不注重打扮，以致衣服油油亮亮，遠看以為是絲綢，近看才知道是乾掉的鼻涕在發光。
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學生們總是嘲笑他的辮子，而辜鴻銘的回應總是冷冷地：「我的辮子長在頭上，諸位的辮子卻在心頭。」
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曾有一次，辜鴻銘代表北洋政府出席華府會議，一位外國女士坐在辜鴻銘旁邊，望著這個滿身鼻涕乾、留著長長辮子的中國老頭，一時間興致大發，學著唐人街的破碎英語腔，一字一字地問道：“賴可蘇波？”（like soup？）
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辜鴻銘望著女士，一句話也沒說，隨後應台上司儀之邀起立致詞，操一口流利典雅的英語，全座為之讚歎不已，掌聲如雷貫耳。辜鴻銘坐下來後，學著那女士的破腔調說：“賴可死皮取？”（like speech？）