在俄國歷史上，被冠以「大帝」之名的人共有三位，分別是伊凡三世、彼得一世和葉卡捷琳娜二世。伊凡三世成功擴充莫斯科公國，打下了未來統一的基礎；彼得一世則擊敗了瑞典，將俄羅斯沙皇國改為俄羅斯帝國，葉卡捷琳娜二世則是將帝國一舉推上了巔峰。在前幾篇文章中已經說過彼得一世的生平概略，本篇則是專注於葉卡捷琳娜的權力和對外政策’，一是作為新寫法的嘗試，二是想藉由重點描述來讓讀者們能夠在最短的時間內掌握她的全貌。那麼事不宜遲，說書開始！
★權力
和自己的老爸阿列克謝一樣，彼得大帝也有過兩次婚姻，兩次婚姻意味著會有一票覬覦皇位的人和依附於他們的黨徒。即便有立儲制度都不一定能保障皇位的平順傳承，更何況沒有？當彼得大帝還在世的時候，他就已經經歷過皇子忤逆的事情了，以致於當他彌留之際仍然沒選出下一任沙皇，於是就開啟了俄國歷史上最混亂的皇位繼承時期，不論男女被冠以沙皇之名者就有六位，其中在位不到三年的就有三位，這是因為皇宮裡的禁衛軍團往往能左右沙皇人選所致，這段時期因為女皇眾多也常被稱為女皇時代。此時期最後一個女皇叫做伊莉莎白，她選中了彼得大帝的外孫，那時仍然待在普魯士的卡爾．彼得．烏爾里希為下一任沙皇，有了沙皇也要有皇后，而皇后的人選往往源於政治考量。當時普魯士為了驅逐俄國宮廷中親奧地利的勢力，於是挑了當時還叫做索菲亞的葉卡捷琳娜去跟其他人競爭，當然，索菲亞成功脫穎而出（不然故事還怎麼說下去？）來到俄國的索菲亞立馬改信東正教，也把自己的名字換成葉卡捷琳娜。這樣的行為自然觸怒了她父母一方，卻讓俄國人民對她的好感度大增。據說葉卡捷琳娜往往赤腳踩在冰冷的地上學習俄語以至於得了重感冒，此外她一天工作或學習時間長達十五小時。勤奮學習下的回報就是她可以用流利的俄語舉行宗教儀式，人民愛都愛死了。
與其相反的是葉卡捷琳娜的丈夫，也就是後來的彼得三世，是個徹頭徹尾的普魯士迷，一句俄語也不會說，憎恨俄國的禁衛軍，還把宮廷禮儀全部改成普魯士風格。1762年他登基成為沙皇，那時歐洲正在打七年戰爭，戰爭的原因不是本篇重點所以略過不談，僅需知道當時俄國和普魯士是仇家，而且俄國幾乎快要獲勝，但彼得三世對於當時普魯士國王腓特烈二世崇拜的亂七八糟，立刻就向普魯士談停戰。前線將士聽聞全都傻眼，柏林就近在眼前結果這媚外的皇帝竟然要收手？腓特烈二世自己也不相信，趕緊派人去和彼得三世簽合約好讓停戰獲得效力。儘管朝臣反對也沒用，俄國倒向普魯士一方並一同進攻丹麥。
這樣的情況即使再愚蠢的人都看的出來要是再給這渾小子當沙皇哪天俄國一定垮台。他們想起葉卡捷琳娜並一同發動政變，逼迫彼得三世簽署退位詔書。可憐兮兮的彼得央求至少不要讓他和情人分開，但這個要求被拒絕了，他只能帶著一把小提琴、一名僕人和一條狗離開皇宮。後來彼得三世被喝醉酒的看守殺害，葉卡捷琳娜深知即使這件事不是她幹的，她也一輩子會被貼上弒夫和弒君之名，於是她對外宣稱彼得三世死於「痔瘡絞痛」，這個讓人哭笑不得的死因也成為政治謀殺的代名詞。葉卡捷琳娜也正式成為俄國的沙皇，也是唯一非羅曼諾夫家族的沙皇。
★對外政策
大帝的對外政策可說是所有沙皇之中最耀眼的一位。舉凡俄土戰爭和瓜分波蘭皆是在大帝任內達成，以下就將敘述這兩件事情，一窺大帝的鐵腕風格。
☆俄土戰爭
俄羅斯和鄂圖曼土而其一直以來就有長期的戰爭，主要是為了爭奪黑海的控制權所致，大帝所主導的是第五和第六次俄土戰爭。第五次戰爭的起因是因為波蘭爆發反對國王的叛亂運動，俄羅斯怎麼能坐視波蘭在那邊打成一團卻不干涉呢？於是她派了一隊哥薩克去剿滅叛軍，沒想到這群哥薩克殺紅了眼，一股腦地衝進了鄂圖曼的領土還殺害了一些人，鄂圖曼的蘇丹穆斯塔法三世憤而將國駐土大使給扔進大牢然後向俄國宣戰。大帝組建了八萬人的軍隊，分別由亞歷山大．高禮信和彼得．魯緬采夫率領。這些原是農奴的士兵難得可以脫離農奴主的虐待，又有升官發財的機會，加上俄國民族主義和東正教的加持形成了一股銳不可擋的力量，與之對陣的土軍根本不是對手，被打得七零八落。之後俄國還放火燒掉土耳其西部港口的戰艦，在羅馬尼亞境內用兩萬五千的兵力大破蘇丹十五萬大軍。第五次俄土戰爭讓俄羅斯得以將克里米亞納為保護國，種下日後併吞的因子。
一七八七年，大帝和神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世一起登上克里米亞去參與新城市葉卡捷琳諾斯拉夫的動土典禮，大帝的男寵之一格里高里．波坦金受命在當地主持一切事宜，兩位皇帝參訪了俄國新的軍港和戰艦，之後又享受了無止盡的宴會。但這一切讓土耳其的蘇丹氣的那是吹鬍子鄧眼睛，所謂「怒從心頭起，惡向膽邊生」土耳其又一次向俄國宣戰。這次俄國派出了上面提到的波坦金和日後參與了俄法戰爭的亞歷山大．蘇沃洛夫作為指揮。波坦金先是在烏克蘭西南方的海灣痛扁了土耳其，而在大北方戰爭吃癟的瑞典想要趁這時進佔聖彼得堡卻被守軍給擋了下來，只好踉踉蹌蹌地回到國內。此時英國和普魯士要求土耳其和瑞典繼續和俄國的戰爭，不過波坦金那是越打越順，打進了多瑙河流域；蘇沃洛夫這邊也是捷報頻傳，要不是一七八九年發生法國大革命稍稍暫緩了俄國的進攻，鄂圖曼帝國恐怕就要早夭了。雖然後來英國首相小皮特要求大帝放棄所有征服的領土，否則將和普魯士一起攻打俄國。不過風水輪流傳，小皮特在之後的大選中失利，反對派立馬就取消了反俄聯盟的計畫，這讓克里米亞確確實實納入俄國版圖之中。
☆瓜分波蘭
波蘭，一個又是國名又是地理名詞的概念，因為地處歐洲大平原上，三不五時就被不懷好意的侵略者給入侵。最近一次瓜分波蘭大家都知道是出於史達林和希特勒之手，這項主意早已是屢見不鮮，而歷史上有名的「三分波蘭」，都可以看到大帝的身影。
波蘭之所以這麼容易被入侵，除了本身地勢平坦缺乏屏障之外，也跟政治體制息息相關。波蘭是由不到百分之十的貴族在統治超過九成的農民，權力並非是階梯狀，而是相距極大，使得兩方溝通困難；此外波蘭國王是由貴族選舉，看似民主實則讓外國勢力有可趁之機。第一次瓜分波蘭便是借用了這項特點。
1772年，大帝派遣自己的寵臣擔任波蘭國王，誰知道這傢伙給臉不要臉，召集國內一票改革份子試圖脫離俄國掌控。不過大帝並未立即派兵攻打，畢竟線讚可說是師出無名，所以先要求他讓國內東正教及其他宗教享有和天主教一樣的地位（波蘭是少數東歐地區信仰天主教的國家）國王勉強答應，卻引起國內不滿而爆發叛亂，這下俄國可有出兵的藉口啦！大軍壓境，華沙陷落，波蘭向法國要求援助，法國便商請土而其對俄國宣戰以作為牽制，誰之俄國軍隊也開進巴爾幹半島和土耳其僵持，此時旁觀的奧地利開始覺得芒刺在背，要是這股俄軍調轉眉頭來打我怎麼辦？在互相敵視的狀態下，普魯士的腓特烈大帝出面打圓場：
「大家不要慌張，我本身呢是一名皇帝，隨身攜帶瓜分協議也是很正常的。」
都因此，在腓特烈的協調下，俄普奧三國瓜分了波蘭，戰爭也就結束了，畢竟大家拿到了好處嘛。
第二次瓜分是在1793年，當時的波蘭於兩年前改革了憲法，君主變成世襲制、中產階級能夠進入議會參政並獎勵工商發展，這可讓那票食古不化的貴族不爽透頂，紛紛向俄羅斯抱怨，俄羅斯當然是樂的開心，以調停為名聯合普魯再次瓜分了波蘭。俄羅斯得以在波蘭境內駐軍。
第三次的瓜分是在1795年，連續兩次喪權辱國的瓜分讓波蘭人民義憤填膺，一群有志之士遂起身推翻政府，俄國見機不可失又聯合普魯士開進波蘭，華沙又双叒叕淪陷啦！（案：後面兩個字分別念若和卓）至此，波蘭王國就從地圖上消失，一直要到1918年波蘭才重新獨立。不過這也讓俄國嘗到苦果，她失去了作為和奧普兩國緩衝區的波蘭，國內突然莫名奇妙蹦出了一群天主教徒。雖然自此俄國成為歐洲大國之一，但卻不得不參與日後的對法戰爭。大帝是否因此感到得不償失呢？沒人知道，因為一年之後，她就過世了。
★結語
葉卡捷琳娜大帝可說是俄國史上最異樣的沙皇了，她從一個普魯士的小公主一躍成為俄羅斯的沙皇，還將領土擴展到彼得大帝未曾企及之地。要將她的生平完整述說幾乎可以出一本專書，因此小編就只挑了她即位的過程以及對外政策。不然，我想諸君應該會連續二十秒都滑不出文章（抖）